Najlepsze plantacje
Niepowtarzalny, intensywny smak i głęboki aromat kakao rodzi się na najlepszych plantacjach podrównikowych: w Afryce, Ameryce Południowej oraz Azji. Drzewo kakaowca powinno być właściwie chronione przed słońcem i wiatrem, a jego uprawa wymaga sprzyjającego klimatu – wilgotnego i gorącego.
Na świecie wyróżnia się kilka odmian kakaowca. Najstarszą jest Criollo, która pochodzi z Meksyku. Jest to gatunek najrzadszy, cechujący się aromatem i delikatną goryczką. Drugą odmianą jest Forastero – pochodzi z Amazonii, jest najbardziej odporna na warunki atmosferyczne oraz daje wyrazisty, lekko kwaskowaty smak. Z Antyli oraz Oceanii pochodzi odmiana Trinitario. Jest ona krzyżówką odmiany Criollo oraz Foreastero. Charakteryzuje się bardzo intensywnym smakiem i głębokim aromatem.
Kakao pozyskuje się z nasion drzewek wiecznie zielonych, a cały proces – od zasadzenia do zbiorów – trwa ok. 4-5 lat. Największe plony zbierane są, gdy drzewo ma od 8 do 15 lat. Odpowiednio długi okres wzrostu pozwala uzyskać ziarna o najwyższej jakości, co wpływa na smak i aromat.